Abrangendo toda a área do concelho de Arouca, num total de 328 km2, o Geoparque de Arouca foi classificado em 2009 pela Rede Europeia de Geoparques sob os auspícios da UNESCO, em reconhecimento do valor do seu património geológico.
O património inventariado totaliza 41 geossítios, isto é, sítios de interesse geológico que se destacam pela sua singularidade e valor, sob o ponto de vista científico, didático e turístico. Têm particular destaque internacional as Pedras Parideiras da Castanheira, as Trilobites Gigantes de Canelas e os Icnofósseis do Vale do Paiva.
Com um património geológico de excecional importância, o Arouca Geopark foi reconhecido em 2009 pela UNESCO, assumindo então o propósito da geoconservação, da educação para o desenvolvimento sustentável e do turismo.
O Geoparque Arouca, aliado a uma estratégia de desenvolvimento territorial
O Geoparque de Arouca insere-se num território montanhoso, encontrando-se os seus pontos mais altos nas Serras da Freita, Montemuro e Arada com altitudes por vezes superiores a 1.000 metros. Esta área é atravessada por rios de água límpida, como o Arda, o Paiva e o Paçô, que correm em vales por vezes muito encaixados. Estas características naturais oferecem excelentes condições para diversas atividades como o canyonning, canoagem, kayaking e escalada (25 vias em 3 zonas da Serra da Freita). Nos rápidos do Rio Paiva, encontram-se alguns dos melhores locais em Portugal para a prática de rafting e kayak-rafting.
Em http://aroucageopark.pt/, podem ser consultadas informações mais detalhadas sobre os pontos de interesse do Arouca Geopark, assim como efetuar reservas em programas e pacotes turísticos.
Para desfrutar em pleno destas paisagens deslumbrantes, o Geoparque definiu uma densa rede de percursos pedestres (13 de pequena rota PR e um de grande rota GR), todos eles devidamente sinalizados.
Na Rota dos Geossítios, um dos itinerários percorre o vale do rio Paiva, acompanhando o seu curso ao longo de 8 km. Vale a pena dedicar um dia a explorar os Passadiços do Paiva, para observação de 5 geossítios e com 3 zonas balneares ideais para fazer uma pausa e refrescar.
Para além da grande variedade de flora e fauna, é possível conhecer sítios únicos como a Frecha da Mizarela, uma queda de água em que o Rio Caima se precipita de uma altura de cerca de 75 metros, ou apreciar vestígios da atividade mineira na região – as minas de ouro romanas e a exploração de volfrâmio pelos ingleses e alemães durante a 2ª Guerra mundial.
O geoparque de Arouca integra o Roteiro de Minas e Pontos de Interesse Mineiro e Geológico de Portugal.
Com metade do território classificado pela Rede Natura 2000, o geoparque é um local de excelência para o turismo de natureza, com praias fluviais e aldeias tradicionais que vale a pena explorar. É o caso das aldeias de Castanheira ou Cabaços no PR15 (Serra da Freita); e de Janarde ou Meitriz, no PR5, com praias fluviais no rio Paiva, tal como Paradinha.
Em Arouca, no que se refere ao património cultural e histórico, vale a pena visitar o Mosteiro de Santa Maria de Arouca, que teve grande influência no desenvolvimento destas terras, deixando as suas marcas até na gastronomia com receitas ainda hoje muito apreciadas.
CON INFORMACIÓN DE Visit Portugal
IMAGEN: Os Passadiços do Paiva, na margem esquerda do Rio Paiva, no concelho de Arouca, distrito de Aveiro (FOTO: www.passadicosdopaiva.pt)
